Оглашение — это совокупность бесед и наставлений с готовящимися принять Святое Крещение, а также с будущими восприемниками (крестными родителями) и с родителями крещаемых детей.

Существует ряд церковных норм об обязательном прохождении огласительных бесед перед Крещением, которые представляют собой некое связанное единство.

К примеру, второе правило I Вселенского Собора прямо запрещает допускать человека без должного испытания до святого Крещения.

Существует каноническое описание оглашения, приведённое в 7 правиле II Вселенского Собора:

«Всех других еретиков, кроме перечисленных выше, которые желают вступить в Православную Церковь, приемлем, яко язычников «в первый день делаем их христианами, во второй оглашенными, в третий — заклинаем их с троекратным дуновением в лице, и во уши: и тако оглашаем их, и заставляем пребывати в Церкви, и слушати Священное Писание, и тогда уже крещаем их».

В Русской Православной Церкви согласно утвержденному Архиерейским Собором 2013 года документу «О религиозно-образовательном и катехизическом служении», «оглашение должны проходить все взрослые и дети старше 7 лет, желающие принять Таинство Крещения», а «при совершении Таинства Крещения над младенцами и детьми до 7 лет необходимо помнить, что крещение детей совершается в Церкви по вере их родителей и восприемников. В этом случае минимальную огласительную подготовку должны пройти как родители, так и восприемники, кроме тех случаев, когда они научены основам веры и участвуют в церковной жизни».

Оглашение предполагает несколько бесед, включающих в себя изучение Символа веры, избранных мест Священного Писания, основ христианской нравственности, в том числе представления о грехах и добродетелях, введение в литургическую жизнь Церкви. При отсутствии возможностей или условий для длительного оглашения должны соблюдаться следующие минимальные требования: «необходимо провести не менее двух огласительных бесед об основных понятиях христианской нравственности, православного вероучения и церковной жизни» и, для крещаемых старше 7 лет, «священник должен провести покаянно-исповедальную беседу». Также весьма важна самостоятельная подготовка к Таинству, в том числе чтение Евангелия и знакомство с церковной литературой.